El largo adiós al petróleo.

En agosto de 2005 , el precio del crudo volvió a caer después de haber alcanzado máximos históricos de 70 dólares por barril, pero sigue costando el doble de lo que costaba hace dos años. Es improbable que su precio retroceda a niveles pasados.”La era del petróleo llega a su término”, son cada ves más los geólogos que creen que la extracción mundial de petróleo pronto “caerá indefectiblemente”.Se aproximan tiempos difíciles, la combustión del petróleo es culpable de gran parte del calentamiento de la Tierra, con sus negativas consecuencias, como huracanes, elevaciones de los niveles del mar y sequías en el sur de Europa y otras partes del mundo.Sin embargo, los expertos ya celebraron la aparición del “oro verde”,combustible del campo de cultivo, eternamente renovable. O apuestan por el Hidrógeno, una sustancia que, en teoría, existe en abundancia y fuente cuantiosa de energía.Por ahora son solo promesas. La mitad de los 114 millones de toneladas de productos derivados del petróleo que se procesaron el año pasado en las refinerías alemanas, terminó en el tanque de automóviles, sólo 35000 mil vehículos en Alemania están equipados con motor de gas. Convertir un vehículo cuesta algo más de 2000 euros.. En segundo lugar la calefacción, que utilizan uno de cada 3 hogares en Alemania. Hace tiempo que se construyeron viviendas en las que se puede prescindir de calefacción, el parque automotor de Alemania dejaría funcionar si faltaran la gasolina o el gasóleo.  Para los productores mundiales no hay limites a la imaginación. La empresa canadiense Logen desea producir combustible a partir de heno.Incluso los recipientes plásticos de yogur son utilizables para producir gasóleo. La comisión de expertos del gobierno alemán calculó que hay “unas 270 posibilidades de producir combustible”. La meta de la Unión Europea es que hasta el 2010 un 6% de los combustibles vendidos en Europa sean de origen vegetal. Alemania es ya hoy el campeón mundial del gasóleo orgánico, pero el progreso tropieza con limites naturales.También es posible producir etanol a partir de la remolacha y de la patata, los costos de producción son tan elevados que la técnica no es rentable. Incluso la importación del etanol de caña de azúcar de Brasil no lo hace viable. Las esperanzas se depositan en la BTL (biomass to liquid). No se recurre solo a los frutos sino a toda la planta, gasificada desde la raíz hasta la punta y luego se la sintetiza para su transformación en combustible líquido, proceso bastante caro y complejo, pero el volumen producido es muy elevado y la calidad de la gasolina es excelente.

Esperando a SunDiesel

Bajo marca registrada SunDiesel, la empresa sajona Choren Industries produce este combustible en fase experimental. Mercedes y Volkswagen lo han puesto a prueba. La composición es exactamente adaptable a las necesidades de los futuros motores, híbridos de diesel y gasolina, casi no emitirá más anhídrido carbónico del que la planta absorbió de la atmósfera.El director de Dena, cree que la gasolina BTL ofrecerá una “alternativa atractiva” también económicamente. Podría cubrir potencialmente del 20% al 25% de la demanda total de combustible. El gas natural esta exento de impuestos sobre los combustibles en Alemania , al menos hasta 2020. Las reservas de gas natural en la Tierra se mantendrán más del doble de tiempo que las reservas mundiales del petróleo. Además el gas es menos contaminante que los combustibles convencionales. Contiene más  hidrógeno que carbono, el hidrógeno es considerado la energía más limpia y está a disposición en cantidades infinitas. El problema es que se debe extraer de moléculas de agua y esto requiere enormes cantidades de electricidad. Los expertos esperan que hasta el año 2020, esa nueva fuente de energía sólo cubra entre un 1% y un 2% de la demanda.Sin embargo aun son inviables o demasiado caras o escasas, en un futuro próximo los coches seguirán consumiendo combustible obtenido de petróleo, tal vez consuman menos que hoy.

Energía de vertedero:

En el vertedero los residuos orgánicos se fermentan, el biogas producido se utiliza como combustible en una planta de generación combinada de calor y electricidad. No sólo los residuos, sino que también materiales orgánicos son excelentes portadores de energía. Reduce la emisión de gases de invernadero. A largo plazo el 10% del total de energía generada y el 20% del calor para calefacción serán producidos en Alemania con biomasa

Choren: diesel del campo.

Alemania y Shell planean invertir cientos de millones de euros para producir “SunDiesel”, combustible de baja carga medioambiental elaborado a partir de biomasa, sobre todo madera, paja y residuos de la agricultura.Origina entre un 30% y un 50% menos de emisiones que el diesel fósil, no contiene alquitrán, es biodegradable y su efecto es neutral en relación con la generación de anhídrido carbónico: durante su combustión se libera del dañino gas de invernadero sólo tanto como las plantas absorbieron durante su crecimiento. No puede extrañar entonces que el “SunDiesel” esté considerado el diesel más limpio del mundo.

Del techo a la red.

La industria solar alemana esta en auge. El sector factura 3000 millones de euros. Shell vendió su producción de células solares de silicio porque quiere concentrarse en una nueva tecnología solar, los módulos fotovoltaícos de capa fina. Se basan en una tecnología diferente, exige mucho menos materia prima, pudiéndose así abaratar la producción. El silicio utilizado para las células solares es mayormente un producto residual de la fabricación de silicio de alta calidad para microprocesadores. Los módulos de capa fina tienen un inconveniente: la parte de luz que los módulos transforman en electricidad es de sólo el 6% al 7%, mientras que en las células solares convencionales es del 15%. Los menores costos de producción por kilovatio se efectivizan entonces sólo si se puede recurrirse sin más a la mayor superficie necesaria.

Del parque eólico al liderazgo mundial.

En Alemania ya hay instalados unos 18000MW de potencia. Una buena noticia para el medio ambiente: sólo en 2004, el uso de energía eólica en Alemania evitó la emisión de 21.4 millones de toneladas de anhídrido carbónico.En el sector se crean empleos: de 2002 a 2005, el número de trabajadores se duplicó, llegando a sumar casi 60.000, en el futuro se necesitará más mano de obra. El rotor más potente del mundo: el “5M”, de Repower System, es el primer rotor del mundo de la clase de 5 mega vatios. Con vientos favorables puede generar hasta 17 millones de kilovatios hora por año: suficiente energía para abastecer de corriente 4500 hogares de 3 personas cada uno.

La célula del futuro.

“El agua es el carbón del futuro”, los expertos creen que el agua será la fuente de energía del futuro. Si el experimento con hidrógeno resulta, la humanidad no sólo dejará de depender de materias primas cuyas reservas se agotarán indefectiblemente: también podrá decir adiós al efecto invernadero. La economía basada en el hidrógeno es limpia, y la pila que convierte hidrógeno en electricidad y calor, es silenciosa, eficiente y no produce casi vibraciones ni emisiones nocivas. La pila de combustible conquistará los móviles, las agendas electrónicas, las computadoras portátiles y videocámaras, donde desplazarán a las contaminantes pilas recargables. La pila de combustible fabricada en serie no será más cara que la batería recargable de iones de litio, dará que hablar como nueva fuente de energía para automóviles. DaimerChryster, BMW, Ford y Audi ya desarrollaron motores accionados por pilas de combustible. Como casi no hay estaciones de servicio que ofrezcan hidrógeno, muchos productores han decidido producir el combustible a bordo del propio vehículo, a partir de sustancias híbridas ricas en hidrógeno, como gas natural y metanol. A parte de la pila, los vehículos están equipados con una pequeña planta química llamada “reformador”.

El sol en la Tierra

Antes de que la fusión nuclear pueda transformarse en un elemento básico de las fuentes de energía del futuro, todavía queda mucho por investigar. Una planta de fusión atómica es una replica en pequeño de los procesos en el sol, que obtiene su energía de la unión de núcleos atómicos. El combustible es un fino gas ionizado, compuesto de dos tipos de hidrógeno: deuterio y tririo. Para dar inicio a la fusión, el combustible es encerrado en un campo magnético y calentado a temperaturas de más de 100 millones de ºC.La primera generación de plantas comerciales de fusión será posible para mediados de siglo. “Con unos 1000 mega vatios de potencia eléctrica, las plantas de fusión satisface rían sobre todo la carga básica y podrían integrarse bien en la red de abastecimiento energético. Serían además de bajo impacto ambiental y climático, podrían construirse en todo el mundo y las reservas de combustibles serían prácticamente inagotables. Con un gramo de combustible de fusión se generaría tanta energía como con 11 toneladas de carbón.

Ese ha sido mi resumen (muy resumido), del artículo al que hice mención, si les interesa, tal ves pueda pasarlo textual y completo un día de estos, es realmente interesante para tener una perspectiva un poco más amplia sobre el asunto, posibles soluciones existen, acabamos de ver algunas, pero ¿consideraciones de los aspectos negativos de cada una?, estamos en presencia de uno de estos casos, no sólo se verá afectado el medio ambiente, sino que también nuestra alimentación. En fin, aquí les dejó la información que me han adjuntado en el mail:

La producción de biocombustibles a base de maíz, soja u otros cultivos para el mercado europeo y estadounidense amenazan los últimos bosques nativos que nos quedan y contribuyen al aumento del precio de los alimentos en toda la región.El próximo 16 de mayo se realizará en Lima, Perú, la V Cumbre de América Latina, el Caribe y la Unión Europea. El presidente de Uruguay, Tabaré Vazquez, estará allí. Exígele que reconozca el impacto que la producción de biocombustibles representa para la preservación de los bosques y la seguridad alimentaria en la región. Haz click aquí.

Los países europeos han establecido altas metas para reemplazar parte de los combustibles fósiles que consumen sus vehículos con grandes cantidades de biocombustibles, sin contar con ninguna política que contemple las repercusiones ambientales y sociales que su producción implica.

La demanda europea de biocombustibles excede su capacidad de producción, por lo que los países latinoamericanos nos convertiremos en sus proveedores naturales. Nuestra región necesitaría destinar millones de hectáreas que hoy se utilizan para cultivar alimentos o que son áreas de bosques nativos, para abastecer la demanda internacional de biocombustibles.

No permitamos que los vehículos europeos llenen sus tanques a costa de la destrucción de los bosques y el hambre latinoamericanos.

Exígele a tu presidente que promueva criterios sustentables de producción de biocombustibles en la V Cumbre de América Latina, el Caribe y la Unión Europea. Haz click aquí.

Ayúdanos a que el negocio de unos pocos no destruya el patrimonio natural de todos.

Muchas gracias